Il arrive que le cancer et les traitements associés réduisent l’efficacité du système immunitaire, qui est la défense naturelle du corps1. Certains types de chimiothérapie abaissent temporairement le nombre de globules sanguins, notamment les neutrocytes, un type de globules blancs2 chargés de lutter contre les infections. Lorsque votre nombre de neutrocytes chute (neutropénie), les risques d’infection augmentent3.
Les traitements contre le cancer contiennent souvent un stéroïde nommé dexaméthasone. Ce médicament a également le potentiel de déprimer le système immunitaire. Les risques d’infection sont accrus par l’usage prolongé de fortes doses de médicaments immunodépresseurs, comme ceux employés pour la chimiothérapie ou la dexaméthasone4. Les personnes âgées et celles qui étaient déjà en mauvaise santé ou se nourrissaient mal avant le traitement sont particulièrement vulnérables5. Certaines infections opportunistes sont courantes en cas de traitement contre le cancer (p. ex. zonas et infection aux levures)6.
Conséquences sur le travail
Si vous suivez un traitement dont on sait qu’il constitue un risque d’infection, vous ne devriez pas travailler près de personnes malades, surtout si elles sont contagieuses. Prenez des mesures de précaution lorsque vous travaillez avec le public, particulièrement à certaines périodes de l’année (p. ex. saison de la grippe). Évitez de manipuler des déchets humains ou animaux. Pour réduire le risque, vous devez disposer de toilettes à proximité ou de désinfectant pour les mains. La meilleure manière d’éviter l’infection consiste à se laver souvent les mains.
Les solutions à votre portée
Adressez-vous à votre équipe de soins concernant les risques d’infection et pour apprendre à surveiller les effets secondaires du cancer et du traitement associé. Reconnaissez les signes et les symptômes de l’infection et sachez quand contacter votre équipe de soin ou consulter un médecin en cas de problème.
Voici les principaux signes d’infection :
- De la fièvre (supérieure à 38 °C ou 100,4 °F), des frissons ou des suées
- Le mal de gorge
- Le manque de souffle et la toux
- Une miction fréquente ou douloureuse
- La diarrhée
- Des ulcères buccaux
- Des douleurs dans l’abdomen
- Des rougeurs ou un gonflement à l’emplacement d’une plaie, d’une lésion, d’un cathéter ou d’un tube
La manière la plus simple et la plus efficace d’éviter l’infection consiste à se laver souvent les mains. Le traitement nécessite parfois la prise d’antibiotiques.
Il est important de diagnostiquer et de traiter les infections le plus vite possible pour éviter qu’elles atteignent la circulation sanguine. Il s’agit alors de septicémie, une affection pouvant être mortelle.
Pour réduire les risques d’infection, lavez-vous souvent les mains, évitez les personnes malades, ayez une bonne alimentation, buvez suffisamment, faites régulièrement de l’exercice et reposez-vous. Pour en savoir davantage, consultez la page de BC Cancer Agency sur la neutropénie.
Mesures d’adaptation du lieu de travail
La modification de vos tâches et méthodes de travail :
- Travaillez à domicile autant que possible.
- Voyez s’il est possible d’éviter de prendre les transports publics ou de vous déplacer pendant les heures de pointe.
- Planifiez vos réunions par téléphone ou vidéoconférence plutôt qu’en personne.
- Autant que possible, réservez du matériel et des outils à votre usage exclusif (p. ex. téléphones, ordinateurs, équipement lourd). Conservez une tasse, de la vaisselle et des ustensiles personnels, sans les partager avec vos collègues.
- Gardez du désinfectant pour les mains à votre poste de travail, ainsi que des lingettes désinfectantes pour nettoyer les surfaces avant utilisation (p. ex. claviers, téléphones, etc.).
- Portez des gants jetables lorsque vous devez partager de l’équipement.
La modification de votre milieu de travail :
- Déplacez votre poste de travail à l’écart pour réduire l’exposition aux germes.
- Demandez à ce que du désinfectant pour les mains et du savon antibactérien soit placé dans toutes les salles de bain et les cuisines, ainsi qu’à votre poste de travail, et hand hygiene education soient distribués à l’ensemble du personnel.
- Évitez de travailler avec des collègues malades. S’il y a lieu, informez vos collègues de la vulnérabilité de votre système immunitaire. Vous pouvez le faire de manière informelle, ou en parler à votre superviseur ou au service des ressources humaines.
- Les systèmes de purification d’air et une bonne ventilation peuvent réduire les risques de transmission aérienne.
- Demandez l’accès à des toilettes privées.
- Demandez un mini-réfrigérateur pour ranger vos aliments et vos médicaments à part. Apportez des repas déjà emballés. Ne cuisinez pas vos repas dans les cuisines communes
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