Les crises d’épilepsie sont provoquées par une activité électrique anormalement élevée dans le cerveau. Leurs causes sont assez variées :
- La présence d’une tumeur cérébrale ou de sang dans le cerveau1
- Des cicatrices laissées dans le cerveau suite à une chirurgie ou une radiothérapie2
- Une fièvre élevée3
- La déshydratation4
- L’arrêt de certains médicaments
- Un traumatisme crânien2
Il existe de nombreux types de crises d’épilepsie, caractérisés par toute une gamme de signes et de symptômes. De manière générale, elle se répartissent en deux catégories :
- Les crises d’épilepsie partielles sont provoquées par une impulsion électrique inhabituelle limitée à une petite région du cerveau5. Elles peuvent produire des sensations anormales, comme des engourdissements ou des picotements, des mouvements involontaires d’un membre ou des secousses dans les muscles du visage, ou encore une incapacité à parler temporaire5, 6. Les symptômes ressentis dépendent de l’endroit du cerveau où se produit l’impulsion électrique. Par conséquent, les crises d’épilepsie partielles chez une même personne présentent souvent les mêmes caractéristiques7.
- Les crises d’épilepsie généralisées se produisent lorsque l’impulsion anormale est transmise à une région du cerveau plus étendue5. La personne touchée perd conscience et peut souffrir de convulsions et de perte du contrôle intestinal et vésical. De plus, une fois la crise terminée, elle n’a plus que de vagues souvenirs ou ne s’en souvient pas du tout.
En général, les crises d’épilepsie sont courtes et durent de 30 à 60 secondes. Les crises d’épilepsie partielles peuvent se transformer en crises d’épilepsie généralisées.
Conséquences sur le travail
Il existe des médicaments (antiépileptiques) qui traitent les crises d’épilepsie en réduisant leur fréquence et leur gravité, sans toutefois les supprimer complètement. Nombre de personnes souffrant de crises d’épilepsie continuent à travailler. Toutefois, certaines activités seront limitées. Par exemple, les personnes qui conduisent et qui font une crise d’épilepsie ou qui arrêtent de prendre leurs médicaments devront faire face a des conséquences légales. Il convient de prendre des précautions particulières pour conduire de la machinerie lourde, grimper à l’échelle, travailler sur un toit, faire de la plongée sous-marine ou pour toute autre activité pouvant constituer un danger en cas de crise d’épilepsie.
Pour en savoir plus sur les interdictions de conduite, consultez Driving & brain tumours, de la BC Cancer Agency.
Les solutions à votre portée
Demandez à votre équipe de santé si vous présentez un risque de crise d’épilepsie et comment les éviter. Si vous faites des crises d’épilepsie, demandez une ordonnance à votre médecin pour les combattre. Sachez toutefois que, même sous médication, il existe toujours un risque, et il arrive parfois qu’il faille plusieurs médicaments. Si vous avez tendance à faire des crises d’épilepsie, informez-vous sur la manière de les éviter.
Voici certaines précautions à prendre, même si vous prenez des médicaments contre les crises d’épilepsie :
- Dites à votre équipe soignante que vous prenez des médicaments, car certaines interactions courantes risquent de réduire l’efficacité de votre traitement contre les crises d’épilepsie.
- Évitez tout stress physiologique, comme la déshydratation ou le fait de sauter des repas.
- Évitez les températures extrêmes, comme dans les saunas.
- Reposez-vous suffisamment et dormez bien, car la fatigue excessive peut provoquer des crises d’épilepsie.
- Prenez des mesures d’adaptation pour éviter de vous blesser en cas de crise d’épilepsie, par exemple, en portant un casque en vélo, en évitant de nager ou de faire une randonnée seul, ou encore en prenant des douches plutôt que des bains.
- Dites à votre famille et à votre collègue ce qu’ils doivent faire si vous avez une crise d’épilepsie.
- Sachez reconnaître les effets toxiques des médicaments contre les crises d’épilepsie, comme le trouble de l’élocution, le changement de vision, la nausée et le déséquilibre. Si ces problèmes se manifestent, consultez un médecin, car il se peut qu’il faille modifier la dose.
- Lisez la brochure First Aid for Seizures d’Epilepsy Ontario.
Mesures d’adaptation du lieu de travail
La modification de vos tâches et méthodes de travail :
- Répérez les situations fortement propices aux blessures (p. ex. travail en hauteur, utilisation d’équipement lourd) et collaborez avec votre employeur pour trouver des tâches de remplacement vous faisant prendre moins de risques ainsi qu’à vos collègues en cas de crise d’épilepsie.
- Réduisez les risques de blessure en utilisant du matériel de sécurité autant que possible (p. ex. harnais).
- Si vous travaillez seul ou dans un endroit isolé, pensez à vous abonner au service AutoAlerte Lifeline, qui contactera les services d’urgence en cas de chute.
- Recensez tous les déclencheurs possibles et collaborez avec votre employeur pour les éliminer ou les réduire (p. ex. stress élevé, fatigue excessive, clignotements lumineux).
La modification de votre horaire :
- Évitez de changer de quart de travail.
- Demandez à travailler dans le quart qui vous permet le mieux de prévenir la fatigue excessive (p. ex. quarts de jour seulement).
Faites le plein d’énergie :
- Buvez toute la journée pour bien vous hydrater.
- Gardez des collations santé à portée de main pour maintenir votre énergie tout au long de la journée.
Il arrive souvent que les personnes souffrant de crises d’épilepsie constatent des changements de mémoire. Consultez la page sur les difficultés cognitives pour savoir comment les gérer.
La modification de votre milieu de travail :
- Informez vos collègues de votre situation et de la marche à suivre si vous faites une crise d’épilepsie.
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