Un diagnostic de cancer peut avoir un effet profond sur notre santé mentale et physique et entraîner des changements dans nos sentiments, nos rôles, nos relations et nos finances. L’expérience du cancer peut être une expérience qui change profondément la vie et qui peut nous amener à avoir de nouvelles priorités et à voir la vie d’une manière différente à certains moments. Cette nouvelle façon de voir la vie peut apporter des changements positifs dans nos vies, mais elle peut aussi être perturbatrice et douloureuse, et il n’est pas rare de se sentir bouleversé, anxieux et triste. Il est important de prendre le temps de réfléchir à l’impact émotionnel et psychologique que votre cancer a eu sur vous.
La dépression et l’anxiété sont courantes chez les personnes récemment traitées contre un cancer qui tentent d’effectuer une transition vers le travail dans le cadre d’un retour à la « nouvelle normalité ». En fait, certains patients atteints d’un cancer qui ont été émotionnellement forts face à des traitements douloureux comme la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie peuvent faire face à de grandes difficultés avec la dépression et l’anxiété une fois qu’ils auront terminé le traitement et récupéré physiquement. C’est tellement courant qu’il existe certaines théories sur la raison pour laquelle cela se produit. Certains appellent cela « l’effet de vide », car on peut passer d’un soutien important avec de nombreux contacts avec l’équipe soignante pendant le traitement à beaucoup moins après le traitement. Cet effet de vide peut également résulter de la perception d’un soutien moindre de la part de la famille et des amis qui peuvent ne pas croire que « tout va bien » et ne pas être aussi disponibles pour le soutien. Vous avez également des visites moins fréquentes avec votre médecin de famille et vos infirmières, qui vous disent « on se revoit dans quelques mois » au lieu de « on se revoit dans quelques semaines », ce qui peut encore aggraver cet effet de vide. Même lorsqu’il n’y a aucune preuve de cancer restant, il peut être déconcertant de sentir qu’il peut y avoir un restant de cancer quelque part et d’avoir l’impression que peu de choses sont faites pour le « combattre » activement.
Certaines personnes qui craignent une récidive de leur cancer peuvent avoir des difficultés à se fixer des objectifs pour l’avenir qui peuvent inclure des objectifs liés au travail (pour plus d’informations sur la peur de la récidive du cancer, voir la vidéo de discussion de 30 minutes sur ce sujet avec la Dre Christine Maheu, co-responsable du site Cancer et Travail). De plus, les personnes atteintes d’un cancer éprouvent souvent une sorte de sentiment d’être « décalé de la réalité » lié au fait que leurs amis et collègues continuent de vivre leur vie normalement alors que tant de choses se passent pour la personne atteinte de cancer. On a souvent l’impression que les autres ne « comprennent » pas ou se sentent « déconnectés des autres » après ce que l’on a vécu. Une autre raison de la dépression et de l’anxiété lorsqu’on anticipe un retour au travail est qu’il peut y avoir des effets persistants du traitement du cancer qui peuvent affecter le rendement au travail.
Certaines personnes mettent plus de temps à se remettre de la chimiothérapie et peuvent souffrir de fatigue ou difficultés cognitives, également connus sous le nom de « cerveau chimio » ou « brouillard cérébral». Ces défis peuvent affecter la concentration, la mémoire, le multitâche ou la prise de décision. D’autres défis après la fin du traitement contre le cancer peuvent inclure des changements d’humeur, un manque d’énergie persistant, des fourmillements douloureux, affectant tous la capacité de travailler. Ces défis supplémentaires peuvent contribuer à la détresse si les gens se sentent obligés de retourner au travail avant d’être prêts et capables.
Une autre raison pour laquelle un retour au travail peut être stressant pour les gens est qu’ils peuvent avoir lié le cancer au stress de leur travail et qu’ils peuvent avoir peur de retourner dans le même environnement qu’ils croient avoir causé leur cancer. Enfin, les gens peuvent être préoccupés par ce qu’ils doivent dire à leurs collègues lorsqu’ils reviennent d’une absence médicale, ce qu’ils doivent partager et s’ils deviendront émotifs à leur retour au travail. Les symptômes de dépression et d’anxiété décrits ci-dessous peuvent également affecter directement la performance et la capacité d’adaptation au travail. Heureusement, la dépression et l’anxiété sont des conditions traitables et il existe de nombreuses ressources disponibles pour y apporter des améliorations par soi-même ou avec l’aide d’un professionnel de la santé mentale.
Que pouvez-vous faire pour améliorer votre stabilité émotionnelle lors du processus de retour au travail?
Parlez à votre équipe soignante dès le début de vos préoccupations concernant le retour au travail. Renseignez-vous sur les ressources existantes, comme un conseiller professionnel, un psychologue, un psychiatre ou un travailleur social qui pourraient être en mesure de travailler avec vous lors de votre transition de retour au travail. Ces ressources peuvent être disponibles dans votre centre de traitement du cancer, par l’intermédiaire de votre programme d’aide aux employés ou de votre assureur.
Informez votre équipe soignante si vous remarquez des changements dans votre humeur. Tout comme les problèmes de santé physique, les problèmes de santé mentale sont plus faciles à gérer lorsqu’ils sont détectés le plus tôt possible.
N’ayez pas peur de consulter un psychiatre si un autre médecin suggère de vous en référer un. Les psychiatres sont des experts en santé mentale et peuvent recommander des traitements qui n’interféreront pas avec les traitements contre le cancer qui pourraient subsister. Contrairement à la croyance populaire, les psychiatres ne traitent pas seulement la dépression et l’anxiété avec des médicaments. Ils utilisent également la psychothérapie ou la thérapie par le dialogue.
Pensez à consulter un psychologue. Les psychologues ne sont généralement pas en mesure de prescrire des médicaments et ne sont souvent pas couverts par les régimes d’assurance-maladie provinciaux. Cependant, ce sont des experts en psychothérapie ou thérapie par le dialogue, qui est souvent le meilleur traitement pour la dépression et l’anxiété légères à modérées. Selon les ressources disponibles dans votre région, il peut y avoir des psychologues au sein du personnel de votre centre de traitement du cancer qui offrent des services gratuits.
Essayez un médicament contre la dépression ou l’anxiété s’il est recommandé par votre oncologue ou votre médecin de famille. Les médecins de famille traitent de nombreuses personnes souffrant de dépression et d’anxiété et connaissent souvent très bien les médicaments les plus couramment utilisés.
Communiquez avec votre employeur pour clarifier ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire. Les employeurs sont souvent très disposés à faire des aménagements appropriés, mais ne peuvent pas le faire s’ils ne connaissent pas vos limites. Votre médecin peut répondre à vos besoins avec une documentation médicale, tant que vous en avez discuté avec lui. Si vous êtes en invalidité de longue durée, votre régime d’assurance peut permettre une consultation avec un conseiller en réadaptation professionnelle et participer à l’élaboration et à la mise en œuvre d’aménagements dans le cadre d’un plan de retour au travail. Des exemples d’aménagements peuvent inclure le retour avec des heures à temps partiel et des tâches modifiées.
Ne dites pas oui à tout. Parfois, vous devez refuser d’entreprendre une autre tâche au travail si vous savez que c’est trop. Vous ne pourrez peut-être plus effectuer plusieurs tâches aussi bien qu’avant ou entreprendre autant de projets qu’auparavant initialement lors de votre retour au travail.
Préconisez des formations de remise à niveau si vous avez été absent du travail pendant une longue période.
Déléguer des tâches. Y a-t-il d’autres personnes sur votre lieu de travail qui peuvent partager une partie de votre charge de travail ?
Essayez de détoxifier les pensées très négatives sur l’environnement de travail. Il n’y a aucune preuve que le travail normal ou le stress de la vie causent le cancer. Le retour au travail peut vous aider à sortir de votre expérience de la maladie.
Apprenez à faire des exercices de relaxation axés sur la respiration, la visualisation/l’imagerie guidée ou la tension musculaire et la relaxation. De nombreux guides ou tutoriels sont disponibles sur Internet.
Faites de l’exercice. La recherche a montré à plusieurs reprises que 30 minutes d’exercice modéré (par exemple, une marche rapide) par jour procurent des avantages substantiels pour la santé physique et mentale. Les 30 minutes peuvent être de 1 x 30 minutes, 3 x 10 minutes ou 10 x 3 minutes. Tant que vous obtenez environ 30 minutes par jour, la recherche suggère que vous obtiendrez des avantages pour la santé. Il existe de nombreuses stratégies pour transformer le temps sédentaire en temps d’exercice. Par exemple, on peut marcher sur place pendant les publicités télévisées, descendre du bus quelques pâtés de maisons plus tôt, se garer plus loin de la destination, faire du lèche-vitrines au centre commercial avant d’entrer dans les magasins, etc.
Pratiquer une bonne hygiène de sommeil: Obtenir un 8 heures de sommeil par nuit permet de redynamiser l’endurance physique et mentale de la journée.
Cherchez des façons de vous divertir. Faites une liste de choses que vous pouvez faire pendant 20 à 30 minutes pour vous distraire des émotions difficiles. Ou utilisez une liste de divertissement qui a déjà été faite pour vous.
Connectez-vous à la nature. Passer du temps à l’extérieur peut être bénéfique pour la santé mentale.
Passez du temps avec des amis. Il est facile de s’isoler lorsqu’on se sent déprimé ou anxieux. Briser le cycle de l’isolement en sortant et en passant du temps avec des amis améliorera votre humeur et vous rendra moins anxieux à l’idée de le faire la prochaine fois.
Communiquez avec un ami au travail avant même de retourner au travail.
Ressources :
Si vous craignez une récidive du cancer, regardez cette vidéo – Vivre avec l’incertitude : Discuter de la peur de la récidive du cancer dans le contexte du retour au travail et maintenir le travail (30 min)
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