Le cancer est un facteur de stress difficile dans la vie. Au fil du temps, la difficulté à faire face au diagnostic et au traitement peut être aggravée par d’autres facteurs de stress de la vie, tels que des problèmes au travail, avec la famille et les amis. Il est important que les patients prennent le temps de réfléchir à l’impact psychologique que leur cancer a eu sur eux, à toute appréhension qu’ils pourraient avoir à l’idée de retourner ou de rester au travail et à toute inquiétude persistante qu’ils pourraient avoir au sujet de leur cancer.
Un stress élevé entraînera une augmentation de la pression artérielle, une fréquence cardiaque plus rapide, une diminution de la digestion, une augmentation de la tension musculaire et des niveaux plus élevés d’hormones de stress comme l’adrénaline, ce qui peut entraîner une altération de la fonction immunitaire. Au mieux, les patients devraient s’engager dans une certaine forme de réduction du stress afin qu’ils puissent arrêter la « réponse au stress » du corps avant qu’elle ne devienne incontrôlable.
L’anxiété
Tout le monde a des moments d’anxiété, et il y a de bonnes raisons à cela! L’anxiété peut jouer un rôle important dans la motivation ou même la survie dans des situations particulières. Par exemple, il peut être bon de se sentir un peu inquiet ou anxieux à propos d’un entretien d’embauche à venir, car cela pourrait inciter à se préparer davantage.
Malheureusement, pour de nombreuses personnes, l’anxiété peut également survenir à des moments inutiles. Si penser à dîner avec la famille, c’est comme penser à cette entrevue d’embauche imminente, ce n’est pas une anxiété utile. Une anxiété excessive peut nous empêcher de faire les choses que nous voulons ou devons faire, comme passer du temps avec d’autres personnes ou aller de l’avant avec un plan de retour au travail. Heureusement, l’anxiété est l’un des symptômes psychologiques les mieux traités et il existe de nombreuses options de traitement. La psychothérapie (thérapie par le dialogue), les médicaments, l’exercice, la méditation, les cahiers d’exercices et d’autres stratégies sont tous susceptibles d’avoir un impact positif sur l’anxiété excessive. Parce qu’il existe plusieurs types d’anxiété (inquiétudes constantes, crises de panique, pensées obsessionnelles, retours en arrière sur des événements passés, etc.), il est bon de demander à vos patients s’ils ont besoin de parler avec leur médecin de famille, un psychologue et/ou ou un psychiatre au sujet de leur anxiété pour obtenir une opinion d’expert sur les ressources ou les traitements qui pourraient leur convenir le mieux.
Les implications professionnelles
Le stress et l’anxiété peuvent affecter négativement la concentration ou la mémoire au travail. Ils peuvent également amener un patient à éviter des situations anxiogènes telles que le retour au travail. Le stress peut être fatigant et donc engendrer plus de fatigue.
Pour les survivants du cancer, le retour au travail peut produire des émotions mitigées – soulagement que la vie soit revenue à la normale », peur et anxiété quant à la façon dont les collègues les verront, espoir que le travail sera le même qu’avant leur départ ou peut-être inconfort et inquiétude qu’il sera la « personne atteinte d’un cancer ». Même si le patient est certain qu’il est prêt à retourner au travail, il peut s’inquiéter – “Vais-je éprouver du scepticisme ou du soutien des autres?”
Si les patients sont sociables, bavards et partagent facilement des informations, alors il s’agira d’informer les collègues et le superviseur de leur rétablissement. Par contre, s’ils sont de nature plus privés ou silencieux, il peut être préférable de dire à tout le monde qu’ils vont bien et de s’en tenir à ça. Bien entendu, à quel point les patients choisissent de divulguer leur situation dépend de l’environnement de travail et si d’autres employés ont pris un congé pour un traitement contre le cancer et sont retournés au travail avec succès. Pour d’autres éléments à prendre en compte pour décider si et quoi divulguer au travail, lisez l’article de notre section pour les survivants: Qui doit savoir : comment exercer votre pouvoir de divulgation.
Ce que les patients peuvent faire
Lorsque les gens sont stressés, ils ont tendance à prendre des respirations courtes et peu profondes qui n’apportent pas beaucoup d’oxygène au cœur, aux poumons et au cerveau et augmentent la tension dans la poitrine et les épaules. Conseillez à votre patient, lorsqu’il se sent paniqué ou tendu, de prendre quelques instants pour respirer lentement et profondément. Obtenir plus d’oxygène dans le système ralentira le rythme cardiaque, diminuera la tension artérielle, soulagera le sentiment de panique et permettra une pensée plus claire.
Encouragez les patients à informer leur équipe soignante s’ils remarquent des signes de dépression et/ou d’anxiété. Envisagez d’orienter le patient vers une thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Pour trouver un soutien affectif, ils peuvent appeler un spécialiste de l’information au Société canadienne du cancer sans frais au 1-888-939-3333 (ATS 1-886-786-3934).
Stratégies pour réduire le stress :
- Pratiquez des techniques de gestion du stress.
- Apprenez à dire non.
- Déléguer des tâches.
- Utilisez des exercices de relaxation progressive.
- Utilisez des visualisations créatives et des techniques d’imagerie guidée.
- Faites de l’exercice.
- Détendez-vous avec le rire et l’humour.
- Partez en balade dans la nature.
- Pratiquez des exercices de respiration profonde pendant 3 minutes toutes les heures pendant que vous travaillez.
Autres ressources (en anglais seulement) :
- Moodgym
- The Feel Good Handbook : Using the New Mood Therapy Everyday (1989) de David Burns, publié par William Morrow
- Screening Self-Tests – HeretoHelp
- Serait-ce la dépression ?
- Si le patient a peur que son cancer réapparaisse après le traitement, référez-le à ce Conférence de 30 minutes sur la peur de la récidive par Dre Christine Maheu
